Da Femundløpets klasse F200 ble lansert i 2020, var den først og fremst tenkt som en rekrutteringsklasse. Populariteten lot imidlertid ikke vente på seg, og det ble raskt tydelig at klassen også appellerte til kjørere som liker høyere tempo og tøff konkurranse. Allerede i det første løpet sto det klart at dette var mer enn en «nybegynnerklasse»: Jean-Philippe Pontier gikk seirende ut av en tett duell med Claus Grennes.
Siden den gang har F200 blitt videreutviklet og finslipt, og regnes i dag som en av Femundløpets virkelige juveler. Klassen passer like godt for ferske kjørere som for dem som vil kjøre fort og konkurrere i toppen. Trase og sjekkpunkter er identiske med FJunior, noe som gir et gjennomarbeidet og publikumsvennlig løp.
Med kun 60 startplasser fylles F200 hvert år raskt opp, og venteliste er nærmest blitt regelen. I år ser det imidlertid ut til at samtlige på ventelisten har fått plass. Startfeltet består av en spennende miks av debutanter, erfarne veteraner, ukjente navn og profilerte kjørere.
Maren Loftsgård (32) er en erfaren mellomdistansekjører som definitivt har kapasitet til å hevde seg i toppen.
Kan tidligere løpsleder i Femundløpet, Rune Hesthammer (66), overraske? Hundene han kjører tilhører Petter Swift, noe som betyr solid løpserfaring og god kjennskap til forholdene. Det kan vise seg å være en klar fordel.
Tidligere vinner Jean-Philippe Pontier (52) peker seg naturlig ut som en av de største favorittene. Med seier i den første utgaven av F200 og en fersk andreplass i både MUSH Synnfjell 120 og Gruveløpets åpenklasse , kommer han til start i sterk form.
Marit Beate Kasin (40), vinner av Finnmarksløpet i både 2016 og 2017, stiller med unghunder. Om det ikke står på hundenes rutine, er det i alle fall ingenting å si på kjørerens erfaring. Spørsmålet er om hun kan få fullt utbytte av spannet allerede i år.
F200 har også et tydelig internasjonalt preg, med deltakere fra blant annet Italia, Frankrike, Sverige, Tsjekkia, Tyskland, Belgia og Danmark. Klassen fungerer i tillegg som fransk mesterskap. Kan sportssjefen i La Grande Odyssée, Thibaut Branquart, hevde seg? Hundene hans har vært i Norge siden midten av desember og har allerede deltatt i både MUSH Synnfjell og Gausdal Maraton. Totalt stiller hele sju franske spann til start i F200.
Aldersspennet i klassen er imponerende: Eldste deltaker er Johanne Sundby (74), mens yngstemann er 18 år gamle Frida Røer fra Folldal Trekkhundklubb. Det er gledelig å se at mange godt voksne kjørere stiller i denne klassen – et tydelig bevis på at langdistanse hundekjøring virkelig er en sport for livet. Johannes hunder leverte sterke resultater i MUSH Synnfjell; spørsmålet er om de gjentar dette nå.
Alt ligger til rette for et åpent og spennende løp. I F200 er det mange som kan gjøre det bra – og nettopp det gjør klassen ekstra interessant å følge.
